Desde a descoberta do Brasil pelos portugueses, a Mata Atlântica sofre uma forte devastação. Originalmente ela estendia-se desde o Rio Grande do Norte até o Rio Grande do Sul, para agora existir somente em regiões localizadas e nem sempre contíguas. A devastação começou com a extração do Pau Brasil. E daí em diante prosseguiu atendendo a diversos ciclos de exploração passando pela cana-de-açúcar, do ouro, do café, até que finalmente passou por um forte processo de urbanização, e é nessa região da Mata Atlântica que se desenvolve as maiores cidades do país. Com tudo isso, só restaram, do que existia originalmente, 7,3%. Ainda assim essa região é considerada uma das mais importantes regiões que abrigam a riqueza animal e vegetal no mundo, com 261 espécies de mamíferos, 200 espécies de répteis, 280 espécies de anfíbios e 620 espécies de aves, bem como 20.000 espécies de plantas.
Fonte: BOSQUITA, Alessandra. Minimanual compacto de ciências: teoria e prática. São Paulo: Rideel, 2005.
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